Contrairement aux États-Unis, pratiquement personne en Chine ne s'inquiète publiquement de voir l'humanité anéantie par l'intelligence artificielle dans un avenir proche.

Dans ce pays, les citoyens accèdent aux services gouvernementaux locaux via des fonctionnaires numériques dotés d'IA ; les étudiants obtiennent des évaluations instantanées de leurs devoirs écrits en téléchargeant simplement une photo ; et les clients des hôtels reçoivent des colis livrés directement à leur porte par des robots.

L'adoption généralisée de l'intelligence artificielle dans la Chine d'aujourd'hui confirme que le pays accueille cette technologie à bras ouverts.

Un sondage de Morgan Stanley publié lundi révèle que 80 % des répondants chinois utilisent l'IA au moins une fois par semaine — un taux nettement supérieur aux 54 % enregistrés aux États-Unis.

Même si les dirigeants technologiques et les chercheurs américains appellent à un ralentissement du développement de l'IA en invoquant des menaces existentielles pour l'humanité, la société chinoise demeure remarquablement sereine.

Les propos de Zhou Jingquan (22 ans, étudiant en administration des affaires à Pékin) résument cet état d'esprit : « Cette technologie a été créée pour servir l'humanité ; elle ne doit pas être vue comme une source de peur, mais plutôt comme un moyen d'apporter un grand confort à notre vie. »

Zhou a ajouté que le gouvernement possède la pleine capacité de gérer tous les risques associés.

Les remarques de Zhou font écho à celles de nombreuses personnes interrogées par CNN cette semaine, mettant en évidence un contraste saisissant entre les sociétés chinoise et américaine, ainsi que des niveaux de confiance différents dans la capacité de leurs gouvernements respectifs à gérer les risques potentiels posés par la technologie.

Ju Su, responsable de l'analyse des données au sein du cabinet de conseil en technologie Omdia, explique : « Aux États-Unis, l'opinion générale estime qu'en l'absence de lanceurs d'alerte, les grandes entreprises pourraient échapper à toute responsabilité en raison de la faiblesse de la surveillance gouvernementale. En Chine, en revanche, la population a une confiance très forte dans le fait que si quelque chose tourne mal, le gouvernement interviendra. »

Su pointe également du doigt les variations d'exposition à l'IA, le discours public sur la technologie et le contexte culturel et historique plus large comme facteurs clés de cette divergence.

Dans une étude de marché réalisée par Ipsos au début de l'année, 83 % des répondants chinois ont trouvé les produits ou services optimisés par l'IA attrayants, contre seulement 33 % des Américains.

De même, un autre sondage du cabinet de conseil en marketing Edelman a montré que 86 % des sondés en Chine déclaraient faire confiance à leur gouvernement pour prendre les bonnes décisions, contre seulement 39 % aux États-Unis.

Une différence marquée entre les deux pays réside dans leur système politique ; alors que les révélations de secrets sont courantes aux États-Unis et que les débats politiques y sont souvent houleux, la structure du pouvoir verticale en Chine permet à l'État monoparti de fixer des règles sans faire face à des critiques publiques ouvertes.

Shi Hongchao (51 ans, originaire de la province du Liaoning dans le nord-est de la Chine) remarque : « Tous ceux que je connais disent que l'IA a déjà pénétré tous les aspects de notre vie ; tout le monde en parle ou a commencé à l'utiliser. À ce stade, il semble pratiquement impossible de l'arrêter. »

Sur le marché chinois ultra-concurrentiel, les entreprises technologiques ont lancé de manière agressive des chatbots gratuits et intégré des fonctionnalités d'IA directement dans les applications que les gens utilisaient déjà.

Des secteurs allant du cinéma au commerce électronique et à la fabrication intègrent cette technologie, laissant les gains de productivité et de commodité parler d'eux-mêmes.

Po Xiao, chercheur et fondateur de la newsletter Hello China Tech, souligne : « La majorité de la population chinoise perçoit d'abord l'IA comme un produit abordable et seulement ensuite comme un débat. Lorsque la technologie se présente comme un service utile et bon marché, les gens l'évaluent en fonction de ce qu'elle leur apporte plutôt que de la façon dont elle pourrait leur nuire. »

Ceci contraste fortement avec les États-Unis, où les dirigeants industriels et les chercheurs ont exprimé une vive inquiétude quant à la rapidité du développement de l'IA et à ses risques existentiels pour l'humanité. La Chine, en tant qu'autre superpower de l'IA aux côtés des États-Unis, s'est montrée remarquablement silencieuse sur le sujet. Xiao explique : « Les avertissements chinois sont plus discrets et utilisent un vocabulaire différent ; le cadre principal se concentre sur la perte de contrôle opérationnel, les usages malveillants et les désordres sociaux, plutôt que sur l'extinction de l'humanité. »

Chen Yixin, responsable de l'appareil de sécurité d'État chinois, a publié dimanche dernier un article détaillant la nécessité d'intégrer l'IA comme une industrie stratégique dans le développement économique du pays, tout en exposant les risques globaux de la technologie du point de vue de Pékin. Outre les menaces connues émanant d'acteurs hostiles utilisant l'IA pour des cyberattaques, de la désinformation et de l'espionnage, Chen a averti que la technologie pourrait déstabiliser la société et compromettre la sécurité politique de la Chine.

Il a également souligné les risques découlant des pratiques monopolistiques de certains pays — une référence claire aux contrôles américains à l'exportation.

Xiao précise en outre qu'au lieu de lettres ouvertes et de débats publics sur les risques de sécurité de l'IA, une grande partie de la gouvernance chinoise de l'IA s'effectue en coulisses, à travers la conformité des entreprises aux normes techniques officielles, aux évaluations de sécurité et aux démarches administratives.

La trajectoire de développement des entreprises chinoises diffère également de celle de leurs homologues américaines, reflétant des priorités et des contraintes distinctes. Bien que les laboratoires chinois aient rapidement réduit l'écart avec les leaders américains comme Anthropic et OpenAI, leurs modèles restent en retrait par rapport aux systèmes américains les plus avancés, en partie à cause de limitations en matière de puissance de calcul et de capital disponible.

Liang Wenfeng, fondateur de DeepSeek, a déclaré aux investisseurs lors d'un appel téléphonique divulgué en juillet que le plus grand écart entre les laboratoires chinois et américains découlait de la difficulté d'accéder aux processeurs d'IA les plus avancés requis pour l'entraînement des modèles — en raison des sanctions américaines — ainsi que de niveaux d'investissement en capital plus faibles.

Les entreprises chinoises sont soumises à de plus fortes incitations commerciales à la monétisation et à la rentabilité, ce qui peut les rendre moins concentrées sur des développements comportant des risques extrêmes ou fondamentaux.

Su, d'Omdia, note : « Les États-Unis sont très désireux de repousser toujours plus loin les limites. En Chine, l'accent est peut-être moins mis sur la capacité de pointe que sur la manière de rendre l'IA plus productive et commercialement viable. »

Les progrès technologiques de la Chine sont allés de pair avec la croissance économique rapide du pays et son ascension sur la scène internationale au cours des dernières décennies. À mesure que l'industrie nationale de l'IA se développe, de nombreux Chinois considèrent ce progrès comme une nouvelle preuve du succès technologique de la Chine.

Su ajoute : « Il existe en Chine une culture très favorable à l'IA ; la technologie a toujours été considérée comme une source de fierté nationale. »

Cette perception contraste avec celle des États-Unis, où le scepticisme envers les grandes entreprises et le gouvernement s'est accru parallèlement à l'opposition aux centres de données d'IA.

Au cours de la dernière décennie, les technologies chinoises — des smartphones et véhicules électriques aux batteries et supercalculateurs — ont de plus en plus rivalisé avec leurs équivalents américains, voire les ont dépassés dans certains domaines.

Pour de nombreux Chinois, cette histoire a créé l'attente naturelle qu'une nouvelle technologie apportera à la fois des bénéfices économiques, de la prospérité et de la puissance nationale.

Grace Shao, chercheuse en technologie et fondatrice de la newsletter industrielle AI Proem, affirme : « Le citoyen ordinaire a constaté les bénéfices économiques, la prospérité et le confort apportés par la technologie ; il y a donc une présomption implicite que l'IA fera de même. »

Les citoyens chinois s'en remettent à leur gouvernement pour les protéger. L'État a prouvé à de multiples reprises sa volonté d'imposer son contrôle sur les entreprises les plus puissantes du pays. En 2020, Pékin a lancé une campagne de régulation historique pour restreindre le pouvoir des plus grands hubs technologiques, du jeu vidéo et de l'enseignement privé, effaçant plus de 1 500 milliards de dollars de valeur boursière.

Shao indique : « Il existe une confiance intrinsèque au sein de la population dans le fait que le gouvernement agira une fois de plus comme une figure parentale pour fixer les limites et les directives de cette nouvelle technologie. »

Shi, originaire du Liaoning, fait partie de ceux qui pensent que les avantages de l'IA l'emportent largement sur les inquiétudes, soutenant que le développement de l'IA ne doit pas être stoppé au seul motif qu'il comporte des risques : « Je pense que nous devons continuer à investir plus massivement dans l'IA et protéger son développement ; après tout, restreindre la technologie ne garantit pas l'arrêt de son progrès. La Chine est un grand pays qui a de très bonnes raisons de donner la priorité au développement de l'IA. »

Source : CNN (https://www.cnn.com/2026/09/17/tech/china-ai-debate-intl-hnk)